Am Ende des 19. Jahrhunderts, in der Gründerzeit, ist das Karree zwischen Berliner Straße, Wittenberger Straße, Bitterfelder Straße und Apelstraße ein erschlossenes, aber unbebautes Grundstück. Es handelt sich um das am nächsten zu Stadt und Bahnhof gelegene Karree eines großen neuen Viertels der Stadt. Bald sollte in diesem Teil von Leipzig das Goldene Zeitalter sächsischer Industriekultur beginnen. Auch auf dem Karree am Beginn der Berliner Straße nahm der Aufschwung seinen Lauf:
Die Brüder Wilhelm und Selmar Frank gründen 1865 eine Fabrik für Strick- und Wirkwaren in Halle/Saale. Nach der Einrichtung einer Verkaufsstelle am Brühl in Leipzig im Jahr 1870 verlegt das Unternehmen 1875 in die sächsische Handelsmetropole und am 10. Juli dieses Jahres erfolgt die Eintragung ins Handelsregister des Amtsgerichtes Leipzig als Gebrüder Frank Strickwarenfabrik GmbH & Co. KG unter der Nummer HR A 3582. Zunächst wird an der Berliner Straße eine eingeschossige Werkhalle gebaut und im Jahr darauf ein Dampfmaschinenhaus errichtet.
